Universal Eye care : Is "Vision First" a reality in the state of Jharkhand.

World sight day was celebrated this year on 10th October. The fraternity working around eye sight and other stake holders conducted nationwide awareness drives with sole agenda "Vision First". Amidst the drives and concerns of sight and challenges, there were two reports which were making the scenario  worrisome. One was World report on Vision by WHO, While the other was National blindness and visual impairment survey of India 2015-19, conducted by Dr. Rajendra Prasad centre for Ophthalmic sciences, AIIMS.

There have been concerted efforts for last 30 years in eye care, still significant challenges galore. Needless to say, without vision every life function is a struggle. The world vision report by WHO reports that "Globally, at least 2.2 billion people have a vision impairment or blindness, of whom at least 1 billion have a vision impairment that could have been prevented or has yet to be addressed". The distribution of eye care related challenges are not evenly distributed across major economies of the world. The burden tends to be greater in low- and middle-income countries and underserved populations, such as women, migrants, indigenous peoples, persons with certain kinds of disability, and in rural communities. Population growth and ageing, along with behavioural and lifestyle changes, and urbanization, will dramatically increase the number of people with eye conditions, vision impairment and blindness in the coming decades. WHO proposes an Integrated people-centred eye care (IPCEC), as an approach to health system strengthening and for achieving Universal Health coverage and SDG 3: Ensure healthy lives and promote well being for all at all ages.

National blindness and visual impairment survey of India 2015-19 was conducted in order to collect evidence about the prevalent status of blindness and visual impairment in India. This survey was conducted in 31 districts of 24 states/ Union territories of India during sept 2015 to June 2018. The data was collected through house to house survey in selected districts. In Jharkhand, East Singhbhum was selected and the sample size was 3000.

The survey found a prevalence of 0.36% of blindness in all age groups. Whereas the prevalence of blindness in population more than 50 years of age was 1.99%. Major causes of blindness in population aged more than 50 years were - cataract (66.2%), Corneal opacity (7.4%), Cataract surgical complications (7.2%), Posterior segment disease (5.9%) and Glaucoma (5.5%). Whereas the major causes of visual impairment in population more than 50 years of age were - Cataract (71.2%), Refractive error (13.4%), Cataract surgical complications (5.9%).

In the population less than 50 years of age, the major causes of blindness were - Corneal opacity (37.5%), All globe/CNS abnormality (25.0%), Phthisis (12.5%), Other (25.0%). The major causes of visual impairment in this population range were - Refractive error (29.6%), Cataract (25.4%), Al globe/CNS abnormality (15.5%), Corneal opacity (14.1%).

Jharkhand's sample district East Singhbhum has reported a higher percentage of blindness and visual impairment than average. While the national average of districts regarding prevalence of blindness in population aged more than 50 years remained at 1.99%, the figure stood at 2.13% in East Singhbhum. While looking at the data collected regarding status of visual impairment in population more than 50 years of age across districts, we observe a national average of 13.76% and East Singhbhum figures standing at 16.26%.

The above average figures of East Singhbhum are alarming. It reflects that a higher percentage of population more than 50 years of age suffers from blindness or visual impairment in the district. What makes these figures more worrisome is the status of Jharkhand's lacking health infrastructure in terms of inclusion of eye care as part of universal health care. While WHO proposes an Integrated people-centred eye care (IPCEC), the State's health centres are struggling to get requisite infrastructure and Human resources. The recommended International standard for Doctor-population ratio is 1:9000, Jharkhand's public health system struggles with only 40 doctors to cater a population of more than 30 million people. Out of these 40 doctors, only 20 can do surgery. Thus the entire concept of universalization of Eye care falls in the ambit of non - govt players in the state.

This paucity of trained Eye health professionals is not going to be solved soon. At present the post graduate studies are available in only one medical college in the state. This medical college produces only 8 ophthalmologists (MS) in an year. Though the Government is taking strong steps towards capacity building of its medical colleges to produce more ophthalmologists in coming years, But till then it does not look like "Vision First" in the state of Jharkhand.

दशरथ मांझी

दुनिया में शायद ही कोई ऐसा होगा जिसे कोई दर्द न हुआ हो। दर्द भी दिमाग से रफ्ता रफ्ता कर सिमट जाता है, दर्द और उसका अनुभव पहले पहल सिनेमा के परदे जैसा दीखता है, फिर थोड़ा छोटा हो कर टी वी जैसा, जैसे जैसे वक़्त बीतता है वह फोटो के जैसा छोटा हो जाता है।  और एक समय आता है जब वह कंप्यूटर के फोल्डर में रखे फाइल जैसा हो जाता है, फुर्सत के पलों में हम उसे क्लिक कर याद करते हैं, अपने कलेजे को को कुछ समझाते हैं, और फिर कुछ समझ बाकी रख कर ही क्लोज का बटन दबा देते हैं। पर जो भी हो दर्द तो दर्द है, और दुनिया में दर्द के मायने भी सबके अलग अलग हैं। दर्द की प्रतिक्रया और प्रबंधन भी प्रत्येक व्यक्ति का अलग अलग है। कुछ दर्द में बिखरना चुन लेते हैं, कुछ दर्द में जिद पाल लेते हैं, कुछ सिसक लेते हैं , कुछ फरियादी बन जाते हैं, कुछ तो भाग जाते हैं जिंदगी से। जो भी हो हर दर्द की अपनी दास्ताँ है। 

दूसरे का दर्द समझना सरल नहीं है। सही ही कहा गया है - जाके पैर न फटी बिवाई, सो क्या जाने पीर पराई। अब किसी तिफ़्ल ने अगर दुनिया का दर्द समझने की कोशिश की , तो उसे पहले तो खुद उस दर्द का अनुभव होना चाहिए। वरना ईमानदार समझ बनना मुश्किल होगी। अपनी मौत का दर्द बताने के लिए कोई इंसान वापिस नहीं आया, लेकिन उसके बाद यदि देखा जाए तो अपने प्रिय की आकस्मिक मृत्यु गहरा दर्द दे जाती है। जिंदगी और मौत कभी भी इंसान के बूते से बाहर रही, और ऐसा लगता है आगे भी रहेगी। लेकिन अपने प्रिय के मृत्यु के समक्ष संभावित वियोग में सबसे कष्टकारी होता है, जब व्यक्ति प्रयास न कर पाए। जब व्यक्ति अपनी संभावनाओं की सीमा तक उसको बचाने का प्रयास न कर पाए। यही संभावनाओं की सीमा तक अपने प्रिय को बचाने का प्रकल्प ही संतोष देता है।  लेकिन सभी उतने भाग्यशाली नहीं निकलते। मृत्यु और वियोग के समक्ष यह संतोष भी सबके हिस्से नहीं आता। चिता तो मुक्त शरीर की जलती है, लेकिन उसकी अग्नि में वियोगी अस्तित्व आजीवन जलता है। 

"दशरथ मांझी" को शायद ऐसे ही जलने का प्रारब्ध लिखा था। हथोड़े की एक एक मार के साथ वह शख्स जला होगा। उनकी प्रिय पात्र पत्नी "फाल्गुनी" कराह कर आँखों के सामने दम तोड़ गयी होगी। कितना छटपटाया होगा दशरथ का ह्रदय, जब स्वास्थ्य सुविधा के अभाव में फाल्गुनी ने उनकी बाहों में अंतिम सांसें गिनी होंगी। हाथों से संघर्ष और सृजन को दिशा देने वाले दशरथ के ह्रदय पर उस समय क्या बीता होगा ? कैसा होगा वह किंकर्तव्यता का भाव ? कैसे बीते होंगे ग्लानि से विह्वल उनके वह पल। कितना चिढ़ाया होगा उन्हें गहलौर के उस पहाड़ी ने। कैसे उस पहाड़ी ने उन्हें बताया होगा कि प्रारब्ध और यम के कितने स्वरुप है ?

धनबाद की कोलियरी में काम करने वाले दशरथ ने गहलौर वापिस जा कर फाल्गुनी को बिहाया होगा , तब कभी कल्पना में भी नहीं सोचा होगा कि यह पहाड़ी एक दिन फाल्गुनी का काल बनेगी। मुसहर जाति के दशरथ मांझी के जीवन में फाल्गुनी देवी की मृत्यु एक ऐसा दर्द बन कर रह गयी, जो हमेशा सिनेमा के परदे की तरह ही चलती रही होगी।  उन्होंने प्रण किया कि वह उस पहाड़ी को धराशायी करेंगे और वहाँ से औरों के लिए जीवन का मार्ग प्रशस्त करेंगे। अपने दर्द को समाज के दर्द से जोड़ कर दूसरों को उस से बचाने का प्रयत्न शायद ही कुछ बिरले करते है। दशरथ मांझी बिरले ही तो थे।

गाँव-समाज के लोग हँसते थे। पागल हो गया दशरथ। लेकिन दशरथ के हथोड़ों ने पहाड़ी पर चोट शुरू कर दी थी। यह कोई एक दिन या कुछ दिनों का प्रतिशोध नहीं रहा होगा। यह तो एक अनंत श्रद्धांजलि का प्रकल्प रहा होगा। हर हथोड़े के पीछे समानुभूति और भवितव्यता में किसी और का दर्द रहा होगा। दशरथ की आत्मा कितनी पवित्र और दृढ रही होगी, यह कल्पना से परे है। वह मार्ग बना रहा था, अपने दर्द भुला रहा था, वह चट्टान से लड़ रहा था, साथी समाज हंस रहा था। जब आप आत्मा, प्रेम और तिरोहण की इस ऊंचाई पर हों, तो लोक - लाज, हर्ष - विषाद कोई मायने नहीं रखते। दशरथ वहीँ थे, बढे चले जा रहे थे। प्रतिदिन थोड़ी दूरी कम करते, ऐसा मानो पहाड़ी के उस पार फाल्गुनी उनकी प्रतीक्षा में हों। 

जब तक गाँव के लोग उनकी बात समझते, वह काफी आगे बढ़ गए थे। अब लोग उनकी मदद कर रहे थे , कोई खाना दे जाता , कोई पानी तो कोई हथोड़ा। कैसे एक ईमानदार पहल, एक निर्लेप - निस्वार्थ पहल स्वतः जन चेतना का रूप लेती है। 22 वर्षों की अथक तपस्या से दशरथ मांझी ने पहाड़ी से रास्ता निकाल दिया, कैसे छन कर आयी होगी रौशनी उस दिन।  कैसे उम्मीदों का झरोखा बन कर तैयार हुआ होगा 22 सालों की तपस्या से। हाँ उन्होंने फाल्गुनी को कितना याद किया होगा , हर दिन , महीने, साल , हर पल। शायद यह प्रेम और समर्पण की पराकाष्ठा है। मानव इतिहास में यह 110 मीटर लम्बा, 8 मीटर गहरा और 9 मीटर चौड़ा मार्ग सभ्यताओं की जीवंतता का पर्याय बना रहेगा। यह रास्ता प्रेम, समर्पण, वियोग, दर्द को सृजन की दिशा देने वाला रास्ता होगा , जो 55 किलोमीटर की दूरी को 15 किलोमीटर कर देता है , कि फिर कोई फाल्गुनी इलाज़ के बिना अपने दशरथ से बिछड़ न जाए। 

दशरथ मांझी बाबा 2007 में गुजर गए। बाद में सरकार ने सुध ली और सुन्दर सड़क बनवा दी है।  उनका समाधि स्थल भी बना है। एक फिल्म भी बनी थी उन पर। आज कैप्टन उमाशंकर राय सर ने गहलौर से यह तस्वीर भेजी तो ह्रदय में कुछ लिखने की बेकली हुई। मन ने कहा कि क्या बीता होगा दशरथ मांझी पर, क्या सोचा होगा उन्होंने , कैसे 22 साल पत्थरों से लड़े होंगे। कैप्टन उमाशंकर राय सर ने तो उन्हें वहीँ सैल्यूट कर लिया, मेरी किस्मत में यह नहीं था। फिर सोचा उनके सम्मान में कुछ लिख तो सकता ही हूँ, बस लिख दिया। 

तुम लड़ना जानते हो क्या ?

तुम लड़ना जानते हो क्या ?

क्या तुमने टूटे तारों को कभी जोड़ा है,

क्या अपने अंतर का भाव निचोड़ा है,

क्या घनघोर निःशब्द वितानों में,

अस्तित्व, उम्मीदों, सपनो के शमशानों में,

तुमने अनहद सा राग कोई छेड़ा है ?

तुमने कभी भय, भ्रम की रेखा लांघी है,

असत्य, अन्याय के गति अवरोधक बने हो?

कभी पर्वताकार अहंकारों से भिड़े हो,

या व्यवस्था के लिजलिजे दलदल में

डूबते मुर्दों के बीच जीवित बचे हो ?

क्या तुम्हारी रगों में कभी उबाल आया है,

क्या कभी तुमने चुन कर नुकसान उठाया है,

कोई दिन जिया है कभी आखिरी सोच कर?

कभी भेड़ियों के झुण्ड और झुण्ड के भेड़िये

की आँखों में तुमने अपना डर बसाया है ?

तुम लड़ना जानते हो क्या ?

-- देव --

ईमान और कुफ्र

मैं जानता हूँ दुनिया के खेल ये सारे ,
न सफ़ेद , न स्याह कुछ रंग तुम्हारे।

ईमान क्यूँ तड़पे ,बेसुध वक़्त किनारे,
कुफ्र की बस्ती में है क्यूँ रोशन मीनारें।

काफिला ए जीस्त में यह शोर कैसा है,
रूह की बस्ती में कुछ जिबह हुआ है।

ज़िंदा लाशों की बारात चलती है ,
शहर में अब कभी न रात ढलती है।

Winter

निर्निमेष चक्षु चातक बन ,
चंद्र कला की बाट निहारें। 
शीत बिंदु और धवल चन्द्रिका,
स्मृतियों के कुंतल सुलझाएं। 

श्वेत - श्याम और हरित पीत सब,
जीवन के कितने ही मधुरस। 
सहज विहँसते पृष्ठ काल में
अलि, भावों की रसना ने पाए। 

ह्रदय ,आत्म है प्रतिपल सिंचित,
सुरभि सुखद प्रेम मय वह स्मित।
प्रेम केतु और मिलन राहु सा ,
परिग्रह का क्या अमिय पिया है। 

अगम अतीत हुए कितने ही ,
मधुर प्रतीत हुए उतने ही।
स्वर तेरा संगीत हुआ है ,
जीवन से नव प्रीत हुआ है।  

Integral education model & SDGs in Tribal India.

The role of education is to add value to Man in such a manner that he is able to achieve his socio economic and cultural aspirations through all times and generations.

Mankind’s civilizational journey had been a journey of incorporating education with available resources for an ever better world. This sojourn has historically yielded several, simpler to complex, social utility paradigms for man himself. Combination of resources with education has produced Man’s social utility. While the resources (Land , labour , Capital , Entrepreneurship) have remained a hygiene factor , the education has played the major differentiator. Education helped mankind in better exploitation of resources towards his personal and social good.

Resources coupled with education made men socially more useful. This relative social utility became man’s value index in the society. Most of the times this social utility was directly proportionate with the livelihood of the man concerned, barring some exceptions.

India suffers jeopardy on both fronts : education as well as resources. Our resources remain underutilized, and along with this underutilization, we also have trends of misutilization due to lack of integral education. As a country we waste lots of resources knowingly or unknowingly.

When we take a closer look at the tribal parts of India , this effect of dwarfed social utility haunts us even further. All the evils of humanity plague this part of India , not just due to the lack of resources , but, also, due to lack of an education which can enrich the resources while ensuring optimum exploitation.

The tribals constitute 8.6% of the population of India , amounting to 104 million out of 1.21 billion as per Census 2011. Tribals inhabit almost 15% part of India’s geography. These areas are unfortunately the nadir of India’s HDI story. The focus on tribal development has been speeded up by successive governments. Yet the tales of illiteracy , unemployment , poverty and malnutrition offer a big threshold to cross before the morning of development dawns here.

Are the tribals of India losing out in the race of sustainable social utility despite prolonged government concerns and herculean exercises? At times many sections of tribal India are not even aware and worried of their proneness to the globalized world. Aspirations galore less in these areas.

“Historically, the economy of most tribes in India was hunting and food gathering and then subsequently based on subsistence agriculture. A large number of tribal population in rural areas of India is still dependent on forests for their livelihood, and therefore, provisions for basic necessities like food, fuel, housing material, etc., are made from the forest produce in this forest based tribal economy. Large percentage of tribals living close to forest areas constitute the most disadvantaged section of society based on per capita income, literacy rate, health status and lack of access to basic amenities.” Statistical Profile Of Scheduled Tribes In India 2013

A close analysis of tribal societies in remote villages or close to forest will give one a clear understanding that they are going through a civilizational process, which is in a rapid transition from hunter-gatherer towards agriculture. Somewhere midway between the two stages. They never stored , they enjoyed the bounty of nature and thrived merrily. But today the resource paradigm has shifted and the reduction in forest density coupled with population growth and mining led displacement have put greater pressure on agriculture practices. Despite being in the hilly areas , closer to forest , tropical rain areas , most of the tribal India still doesn’t have water for a second crop. All their economic activity revolves around forest produces and agri products of the Kharif season.

While their region pays the price of maintaining ecological balance and maintaining the forest cover. They remain idle for most of the year and live in some of the most challenged circumstances. They lack the right integral education to ensure productivity of their available resources round the year. Eternity or sustainability of socio – cultural – economic utility is a function of right education. Given the lacklustre in education and capacity building , they don’t remain much useful for rest of the society and end up being the cheapest labour in most circumstances.

The basic education required to enhance their productivity and sustainability of their resources is lacking in our system’s design. Very premise of being a tribal was culture driven , linked to their economic backwardness , geographical isolation and their primitive traits. While our present education system of scholastic curriculums is solving some of their core issues of mainstreaming them socially , But is it doing enough to bring them out of economic backwardness? Is the existent education and skill pattern linking them towards confidence of entrepreneurship? Today’s sarva shiksha abhiyan and skill development regime are not cohesive with their realities , their resources and their step by step succession towards self reliance and entrepreneurship. Their Journey from natural survivors (forestry , hunter-gatherer) to round the year agriculture is incomplete without organic education , tailor-made to their surroundings.

There is an urgent need in Tribal parts of India, to make their resources more productive in a sustainable way to enhance their social utility in relation to other parts of the country and globe, through education. Integral and holistic education can only usher in decentralised development of every individual , protect their cultural roots and facilitate improvement of their socio-economic conditions.

To ensure above, we need to design centres of Integral education for tribal areas , which can be run under public leadership and be supported by govt institutions. Such centres don’t need to be another set of brick and mortar structures. It can simply be an area of several display models organically set in the landscape of the geography. The local human resources can be roped in to deliver the local context based value addition methodology and catapult the entrepreneurship of hamlets.

Knowledge alone can lead such societies towards growth and self sufficiency. This knowledge does not need to be foreign , it should very subtly be contexed around the local aspirations and available resources. Under such a design and persistent efforts , we can easily achieve the United Nations Sustainable development goals in a structured and domestic method well in time.

A simple solution to the “educational needs for better living standards through maximum utilization of their existing resources” can be brought by incorporation of unique centres of integral development. Community feeling is still intact amongst the rural tribals. These centres can be run be by villagers in community model on community land under the aegis of their traditional leadership systems. These centres can incorporate live lessons on all aspects of life , economy and culture. While men and women can participate and contribute to peer learning on different matters , children can observe and learn several finer elements of their habitat’s economic potential in their free times. Governments and different departments can perform the role of facilitator for this centre.

The core elements to be displayed and taught in such open air centres can be , but not limited to :

“Forest produce , Minor forest produce , Medicinal plants , Aromatic plants , Bamboo culture , Agriculture , Waste land / dry land practices , Horticulture , Animal husbandry , Fishery , Honey , Nursery / Seed bank , Govigyan , Compost (From forest waste and animal waste) , Silk production (Rearing / Reeling / Weaving / Painting) , NRM (Natural resource management) , Processing , Packaging , Pottery , Wood work , Non farm enterprises , Supply chain / Storage , Bank / Market linkage , Equipment and resource sharing , Health and wellness , Ayurveda and traditional medicines , Personal/Social contingency management , Relevant govt schemes”

Such education system facilitated by government at village level , where society takes the leadership and performs the value addition activities for its own resources will make them rise to their fullest potential. This education will be integral to their resources , needs , tradition and the external challenges they face as a community. Community efforts for peer motivation towards health and wellness , greater crop intensity , enhanced utilization of allied resources , greater engagement in productive activities will definitely yield in entrepreneurship. Effective implementation of social aspirations through social participation and education will make achievement of sustainable development goals real , inclusive and lasting in this last mile of India.

-- Capt. Kumar Devashish

(A learner of socio-economic development and Agent of Change)

अविरल,निश्छल,स्नेहिल स्वप्न सा ,
जीवन पथ यह प्राण  सेतु का।
कल कल बहते समय सिंधु पर ,
पथिक कहो तुमने क्या देखा ?

जगते -सोते और सदा सुषुप्त ,
तन्द्रा देखी , जागृति को देखा। 
आँख खोलते अलसाये जन ,
अलसाते से नायक देखा। 

कृषक, मेघ और धरती का ,
पुष्प पल्लवित आँगन देखा। 
और बाड का अँधेरे में ,
फसलों का चरना भी देखा। 

श्रम का सृजन तिरस्कृत होता,
बाजारों का सजना देखा। 
भाव , मूल्य और आदर्शों का,
बीच हाट में रोना देखा। 

सत्य सदा एकाकी ठहरा ,
और झूठ का मेला देखा। 
जीवन तेरे पग पग हमने ,
दिन दोपहरी अँधेरा देखा।