ये जो ज़िन्दगी की किताब है। - जगजीत सिंह जी की गायी प्रसिद्ध ग़ज़ल
स्कूल के दिनों में बहुत किताबें पढ़ी। पाठ्यक्रम से इतर संस्कृति, साहित्य, संघर्ष, दर्शन और जीवन पर लिखी किताबें बरबस उन्हें पढ़ने को बेबस करती थी। प्रेम चंद, शरत चंद्र, रेणु, अज्ञेय, जयशंकर प्रसाद, महादेवी, निराला, दिनकर और विवेकानंद - कमो बेस वैचारिक क्षितिज पर इन्ही कालजयी रचनाधर्मियों ने राज किया। पुस्तकालय से दो किताब लेने के लिए लाइब्रेरी वालंटियर जैसा काम भी करता था। एक मतवालापन था पढ़ जाने का। कुछ महान विभूतियों की जीवनी भी याद आती है - दुर्दम्य, सत्य के साथ मेरे प्रयोग, योगी कथामृत।
ऐसा लगता था हर किताब जीवन के किसी तिलिस्म से पार करने का रास्ता है। किताबों की दुनिया या यों कहिये दुनिया की किताबें। पाठ्यक्रम के मूल धन के अलावा यह सारी पुस्तकें ब्याज जैसी लगती थी। कुछ वर्षों तक यह क्रम काफी मनोयोग से चला। मेट्रिक की परीक्षा के बाद नियति ने घर से निर्वासित किया। अब समय था आजीविका उन्मुख प्रतिस्पर्धा में न चाहते हुए भी कूदने का। घबराते हुए छलांग लगाईं और समंदर की लहरों में तैरते जहाज पर जा पंहुचा।
बुद्धि, भावना और विचार के सतह पर जो ज़िन्दगी की किताब थी, वह अब सागर की विशालता में एक लौह पोत के दैनन्दिनता में परिणत हो गयी। कभी स्वप्न में नहीं सोचा था इतना लम्बा निर्वासन मिलेगा। किताबों का साथ छूट चला, या यूं कहें अब ज़िन्दगी ही किताब बन गयी। हर मिलता शख्स उस किताब का एक पन्ना और कुछ ऐसे भी जो किताब के अध्याय भी बनते चले गए।
समंदर के साहचर्य में दिन, सप्ताह, वर्ष बीतते चले गए। न जाने किताब कितनी समृद्ध हुई और न जाने कितने पन्ने अतीत के झरोखे में खो गए। मानव जीवन, भाव, प्रारब्ध, इच्छा शक्ति के कितने ही कथानक बनते बिगड़ते रहे। अच्छा - बुरा, प्रकाश - अन्धकार, सत्य - असत्य, जय - पराजय नित नए नए तरीके से अपनी परिभाषा बताते चले गए। मैं पढता रहा, बिना थके - बिना रुके। ज़िन्दगी की इस किताब को जितना पढता, आँखें उतना ही अंदर झांकती, कोई अस्वीकार्य सा सत्य उतना ही निकट आता और मुस्कुरा कर साथ बैठ जाता।
उसी भाग दौड़ में एक समय आया जब राम चरित मानस, उपनिषद् और भागवद गीता को बारम्बार पढ़ा। इन किताबों को पढ़ने के बाद ज़िन्दगी की किताब में और भी नया कलेवर जुड़ गया। दुनिया थोड़ी बहुत समझ आने लगी। अस्तित्व और तृष्णा, तृप्ति, जिज्ञासा के अनुभव थोड़े सरल होने लग गए। किताबें शायद अपने पाठक को सही समय पर दर्शन और दिशा देती चली जाती हैं।
कई सालों से अब ज़िन्दगी की किताब पढता हूँ, उसे ही पलटता हूँ, उसे ही गुनता हूँ, उसे ही समझता हूँ। इच्छा है कि प्रेरणा की कोई सहज धारा फिर अपने पाश में ले कर अध्ययन का कोई नया अध्याय आरम्भ कराये। आशा है कि ज़िन्दगी की किताब फिर कोई नयी दिशा दे, कोई नया हौसला दे, कोई नयी मंज़िल दे, कोई नया रास्ता दे। आपकी दृष्टि में कोई पठनीय पुस्तक हो तो नाम जरूर सुझाएं। संभव हो तो अपने पसंदीदा पुस्तकों के नाम बताएं। विश्व पुस्तक दिवस की शुभकामना।
